Моя сестра Лидия - большая выдумщица. Но ее неуемная фантазия проявляется обычно один раз в году. Это случается, как правило, под 31 декабря. Она вдруг появляется перед самым праздником и начинает предлагать необычные способы встречи Нового года.
С ее легкой руки каждый раз 1 января мы оказываемся в новом месте: то в лесу на турбазе, то в сауне, то в поезде, то на автовокзале, то в Альпах, то в бильярдном клубе… Где мы только ни побывали. Со временем это стало даже надоедать, поэтому мы решили изменить традиции и встретить праздник дома в узком дружеском кругу.
Обзвонили кое-каких своих знакомых и предложили веселье в складчину. А чтобы новогодняя ночь не показалась пресной, объявили конкурс на лучшее фирменное блюдо.
Среди наших подруг немало прекрасных хозяек, поэтому угощенье получилось отменным. Но гвоздем праздника стал необыкновенно вкусный салат, приготовленный нашей новой приятельницей, вернувшейся недавно из Шанхая.
В молодости Нина вышла замуж за китайского студента и уехала с ним на родину своего  избранника. Много тягот и невзгод выпало на долю молодой семьи, а когда мужа не стало, вдова вернулась в Россию. Если ее спрашивали, что ей принесло это замужество, она улыбалась и отвечала: «Я научилась выживать и китайской кухне». 
Пришло время застолья. Попробовав всего понемногу, жюри пришло к единому мнению, что ее салат самый изысканный и оригинальный. Основным компонентом этого блюда было, как нам показалось, необычайно нежное мясо, измельченное каким-то особым способом и предварительно выдержанное в очень вкусном маринаде. 
- Божественно,- сказала моя сестра Лидия, закатив глаза и сложив на груди руки. - Я-то знаю толк в таких вещах.
Мы вручили Нине заслуженный приз и стали просить ее поделиться рецептом, но она только отговаривалась, шутила и обещала раскрыть секрет позже.
Праздник удался на славу. Мы смотрели концерт по телевизору, пели караоке, разгадывали шарады, играли в фанты и только под утро, когда стали расходиться, Лидия вдруг вспомнила о рецепте необыкновенного салата. Лучше бы она не вспоминала.
Нина долго отказывалась говорить, но усталость давала себя знать, и мы в конце концов сломили ее сопротивление.
- Ну хорошо, - сказала она решительно. - Записывайте.
Мы приготовились.
- Отварить и нарезать яйца, добавить готовый рис, нарезать кольцами лук, открыть банку консервированной кукурузы и выложить содержимое в салатницу…
Мы ждали самого главного: как приготовить гвоздь салата – нежнейшее и вкуснейшее мясо. Но Нина открыла свою сумочку и достала от туда мобильник, который выдал какую-то замысловатую мелодию вызова в самый неподходящий момент.
- Да, - сказала она в трубку, - уже выхожу. Не беспокойся, меня проводят. 
И, обращаясь к нам, прокомментировала: - Сын. Совсем взрослый мальчик…
Мы ждали продолжения рецепта, но гостья почему-то не торопилась.
Моя сестра Лидия начала терять терпение и резким голосом потребовала:
- Нина, не тяни время.
- Ну что же,- продолжала гостья, - вы сами этого хотели. Открываем специально консервированных китайских червей…вот таких, - и она достала из сумочки небольшую жестяную баночку, исписанную китайскими иероглифами.
Не знаю, что испытали в этот момент остальные, но я почему-то с отвращением вспомнила имя французского ученого Пастера.

@Li