Очень давно на Южном Урале водилось много зверей, каких нет сейчас. И говорить умели звери: вот как мы с вами.  Жили тогда и слоны. И были они не то что нынче, а куда крупнее. Люди приручали их, кормили, обучали. И слоны помогали им в работе. На слонах люди пахали землю и перевозили грузы. Слоны поднимали и укладывали тяжёлые брёвна и камни. И во время войны они первыми шли в атаку.

Жил тогда у Ильменского озера, близ горы Ильмен-Тау, бедный Погонщик слонов. Почему бедный? Каждый день с утра до вечера он трудился со своим единственным слоном, но никак не мог выпутаться из долгов. А хитрый и жадный Лавочник, которому задолжал Погонщик слонов, хотел забрать его слона себе и потому каждый раз требовал с Погонщика слонов всё больше и больше денег. Но вот улыбнулась удача бедняге: нашёл он небольшой золотой самородок. Рассчитался Погонщик слонов с долгами, сам вволю поел и слона накормил. Разозлился тогда жадный Лавочник и решил обманом слона забрать. Заказал он Каменщику изготовить камень дарственный: будто дарит Погонщик Лавочнику слона своего. Через неделю камень был готов. А подпись Погонщика слонов Лавочник сам подделал. Вот пришёл он к бедняге и говорит:

— У меня во дворе лежит камень дарственный на слона твоего. Так что, отдавай слона по-хорошему, иначе я Судье жалобу на тебя подам! И за нарушение обещания он тебя в тюрьму посадит!

Пошёл Погонщик слонов во двор к Лавочнику на камень дарственный посмотреть. И впрямь - есть. И знак подписной похоже нацарапан… Всё понял Погонщик, и пошёл домой рассказать Слону о горе.

— Что случилось, хозяин? — спросил Слон.

— Ах, беда, Слоник! Беда! Обманом решил Лавочник завладеть тобой и подделал дарственный камень! Завтра утром он с Судьёй и стражей придёт за тобой!

— Не печалься, хозяин! На всякого мудреца довольно простоты! Пойдём в чисто поле. Там и решим горе-печаль.

На следующее утро у дома Погонщика слонов появились жадный Лавочник, Судья со старым Мудрым Вороном на плече и стража.

— Ты – Погонщик слонов? — спросил Судья.

— Я, Ваша честь.

— Почему не отдаёшь Лавочнику слона?

— Да он сам не берёт, Ваша честь!

Судья очень удивился.

— А где же слон? — поинтересовался Судья.

— В поле, Ваша честь. Он там и был.

Все пошли в поле. Но там лишь гора виднеется.

— И где же слон? — вновь спросил Судья.

— Да вот же он, Ваша честь, — ответил Погонщик слонов, указав на земляные борозды.

— Шутить? Со мной? — возмутился Судья.

— Что Вы, Ваша честь! — испугался Погонщик слонов. — Попросите Вашего помощника Мудрого Ворона осмотреть поле с высоты.

И поднялся высоко в небо Мудрый Ворон и пролетел над полем, а как опустился, так сел на плечо Судье и сказал:

— А Погонщик слонов не врёт! Дарит он Лавочнику слона большого, вот только - нарисованного!

С тех пор огромный рисунок слона лежит недалеко от горы Ильмен-Тау. А как иначе? Ведь Лавочник его не забрал!

http://toposural.ru/skazkislon.html