Как-то раз мама купила сыну маленького смешного щенка и сказала: «Это теперь твой друг и ты несёшь за него ответственность.»

     - А что значит нести ответственность? – тут же заинтересовался мальчик, услышав новое, совсем не знакомое ему слово.

     -  Это значит Егор, что ты за него отвечаешь, ухаживаешь и заботишься о нем, - ответила мама, прижимая к груди маленькое живое существо, которое радостно норовило лизнуть ее прямо в нос. Заметив, что ребенок ее почти не слушает, она вздохнула и осторожно протянула ему щенка, которого мальчуган давно хотел взять на руки, и весело спросила:

     - Справишься?

     - Конечно, справлюсь, ведь я такой ответственный!

Он радостно запрыгал прямо с щенком на руках. Маленький песик заливисто залаял и завилял хвостом, что умилило мальчишку еще больше. Он тут же сел на пол и усадив щенка рядом, начал трепать его за уши, приговаривая: «Хороший пёс!», «Кто самая лучшая в мире собака?». Щенок мотал головой, тихо рычал и одобрительно гавкал, а потом упал на спину и начал кататься на ней, показывая свой пушистый животик.

     -  Как ты назовёшь щенка?

     - Я назову его… Ромкой! Да, точно! Ромкой!

Щенок снова гавкнул.

     - Мам, а можно я погуляю с моим новым другом?

     - Конечно можно Егор.

 Мама направилась на кухню, у нее еще было много дел.

    - Ура!!! – закричал Егор, - мы идем гулять! Ромка, мы идем гулять!

С этими словами он кинулся к выходу, чтобы одеться. Щенок, недолго думая, побежал за ним. Его коротенькие лапки скользили по паркету, и он пару раз упал, прежде чем доковылял до своего маленького хозяина.

     - Только помни ты ответственный за него! - крикнула мама ему напоследок.

     - Да, помню, мама!

    Едва мальчишка выбежал во двор, как его тут же окружили ребята. Все внимание было обращено к щеночку, которому это все безумно нравилось. Он бегал, прыгал и заливался веселым лаем. Вскоре было принято решение пойти играть на детскую площадку, которая находилась через большую дорогу. Перейдя её, мальчишки начали играть и не заметили, как начало темнеть. Егор пришел домой счастливый.

    - Мамочка, мне тебе столько всего надо рассказать!

     - А где Ромка? – перебила его удивленная мама, встречая его в прихожей с мокрым полотенцем в руках.

     - О, нет, Ромка!!! – тут же крикнул мальчик и бросился бегом на улицу.

     - Егор! – окликнула его женщина, выбегая следом на лестничную клетку, но того уже и след простыл.

     Мальчишка бежал вдоль улицы, как раз по той самой, по которой они сегодня шли с друзьями и думал только об одном «Лишь бы найти Ромку, только бы найти его! Не дай Бог с ним что-нибудь случится! Я не прощу себе этого!». Добежав до большой дороги, он остановился, пытаясь отдышаться. Но при этом он продолжал внимательно осматривать противоположную сторону. Пристально вглядываясь вдаль, мальчик надеялся увидеть своего щенка, который бегает в одиночестве. Но, увы, все было безрезультатно. Его там не было. Игровая площадка, которая хорошо просматривалась с этого края проезжей части, тоже была пуста. Разочарованный Егор уже собрался поворачивать назад, как вдруг сзади он услышал далекий заливистый лай. «Неужели?» - пронеслось у него в голове, и мальчишка быстро повернулся, мысленно молясь, чтобы это был его щенок.

     Так и случилось. На противоположной стороне проезжей части, вдоль бордюра, бегал и весело гавкал Ромка. Его Ромка. Щенка и мальчика разделяла всего лишь большая дорога.

     - Ромка! Ромочка! Мой хороший! Пожалуйста, стой там. Я к тебе сейчас приду! – Крикнул Егор, прикладывая ладони ко рту, сделав их лодочкой, чтобы голос стал громче, и щенок его услышал.

     Услышав свое имя и расценив это так, как будто его зовут, Ромка быстро рванув с места, побежал на встречу к мальчику.

     - Нет же, стой! Здесь же машины! Не надо! Ромка! – продолжал кричать мальчик, бегая вдоль дороги и не зная, как ее перейти. Машин было много, а светофор еще не спешил подавать зеленый свет.

     Услышав свое имя снова, щенок побежал лишь быстрее к Егору, вновь и вновь ловко обегая машины, которые мчались на огромной скорости. Он уже пробежал большую часть дороги, как вдруг, на него понеслась на бешеной скорости очередная легковушка. Ромка дернулся в сторону, в надежде отскочить от этой страшной металлической штуки, но было слишком поздно. Машина резко дала по тормозам, но не успела затормозить окончательно. Раздался еле слышный удар и маленького щенка отбросило в сторону, словно это был легкий мячик.

     - РОМКА! – почти в истерике проорал Егор и позабыв, что перед ним дорога, кинулся к своему другу.

    Рома беспомощно лежал посреди дороги и издавал редкие тихие звуки, напоминающие жалобные поскуливания. Егор подбежал к нему и осторожно взял на руки.

     - Что же я наделал? – холодея от ужаса прошептал ребенок и быстро поспешил унести его с проезжей части.

     Люди сочувственно смотрели на него, многие выходили из машин. Но, на каждого, кто подбегал к мальчику, желая предложить свою помощь, он огрызался и кричал: «оставьте!», «не трогайте!».

Егор осторожно опустился на колени и положил Ромку на тротуар. Он был еще совсем теплым от солнечных лучей.

Щенок все это время пристально смотрел на мальчишку своими черными глазами. Ни на секунду не отводя их от Егора, он давал ему ясно понять, что если бы его хозяин был ответственным, он не забыл бы своего любимца на детской площадке. Егор случайно встретился с ним взглядом и ужаснулся. Он понял это. Как же ему стало стыдно. Этот стыд просто сжигал его изнутри, разрывал на части. Его душили слезы, и он едва сдерживался, чтобы не разрыдаться. Мальчик прекрасно понял: во всем произошедшем виноват ни водитель той самой легковушки, а он. Он сам. Сам Егор, который так яростно кричал, что он будет самым ответственным.

     - Прости меня… - шептал мальчик одними губами, не в силах вымолвить ни единого слова вслух. Он снова прижимал щенка к груди, как тогда, в начале дня, когда его только принесли, и тихо плакал. Его слезы крупными каплями падали на густую шерстку маленькой собачонки, у которой жизнь еще не успела толком начаться. А во всем был виноват он, Егор. И он корил себя за это.

     Щенок сначала скулил, потом изредка дергался. А вскоре и вовсе перестал подавать признаки жизни.

     В городе уже начала наступать ночь, в небе появились первые звезды, а мальчишка все также сидел на одном месте, держал на коленях щенка, обнимал его, и тихо убаюкивал, словно Ромка был маленьким ребенком.

     Неожиданно ему на плечо кто-то ласково положил теплую руку. Мальчик непонимающе оглянулся и увидел сидящую рядом с ним на коленях его маму. Женщина осторожно прикрывала рот ладошкой, и еле сдерживала слезы.

     - Егорушка... – только и смогла вымолвить она. Когда мальчишка выбежал их дома, женщина сразу заподозрила неладное. Прошло не мало времени после его ухода. Уже начало смеркаться, а сына все не было.

     Тогда мама пошла искать его. И нашла. Нашла одиноко сидящего мальчика на тротуаре с щенком на коленях. Ее сердце сжалось. Мать тихо покачала головой. Она была безумно рада, что нашла своего ребенка, но как же ее шокировало то, что она увидела. Ругать его не было смысла. Было видно, что мальчуган сам себя уже наказал. И не найдя нужных слов, мама просто села рядом с ним, осторожно положив руку ему на плечо.

     Егор не испугался. Он лишь посмотрел маме серьезно в глаза и произнес:

     - Мама, я… не воспринял тогда утром твои слова в серьез. Я вел себя безответственно, из-за чего и потерял друга. Теперь я понял, что такое ответственность. И всегда буду помнить, что значит это слово. Очень жаль, что жизнь нам преподносит такие жестокие уроки.