Жил на свете Звездочет. Он был умен и добр ко всем, кто его окружал. Звездочет носил бесконечную серую мантию, а на голове - такого же цвета высокий цилиндр. От этого он казался еще выше и стройнее.

Звездочет вставал рано утром, принимал ванну, одевался и шел на работу. Его узкое, слегка вытянутое лицо, было всегда серьезным. Если дул холодный северный ветер, он просто сильнее закутывался в свою мантию, и шел, несгибаемый ни ветром, ни дождем. Звездочет всегда добивался того, чего хотел. Он был властелином в своем мире, который создал для себя.

Звездочет жил на Изумрудной планете. Она была прекрасна, лучше и не придумаешь. Почти всю планету покрывали горы, яркий цвет которым придавали кристаллы изумруда. Они так сияли на солнце своим стеклянным блеском, что планета по праву считалась самой зеленой в галактике. На ней все было по правилам, которые установил сам Звездочет. Он был трудягой, отдававшим себя любимому делу.

В обсерватории, где работал Звездочет, изнутри купол был украшен голографическими изображениями звезд и созвездий. От этого создавалось ощущение, будто вы стоите в центре Вселенной, а вокруг вас, на черном фоне, мерцают сотни маленьких ярких светил. А на самой макушке купола зияло круглое окно, похожее на кошачий глаз, в которое выдвигался невероятных размеров телескоп.

У Звездочета было все, о чем можно только мечтать. Но он не переставал трудиться, все также наблюдая за звездами. Звездочет делал расчеты, выводил траектории комет и все время смотрел на соседнюю Агатовую планету, которая была близко расположена к его Изумрудной.

На Агатовой планете было много потухших и ныне действующих вулканов. Россыпи голубых, белых, желтых, красных агатов можно было встретить повсюду. Особенно у подножия вулканов, в которых они и зарождались. И даже достаточно редкий черный агат был здесь в изобилии.

Одним ненастным днем, когда целый день моросил неприятный, холодный дождь, Звездочет засмотрелся в самый мощный телескоп на ту планету, что называлась Агатовой. Там дождь не шел, а напротив, был погожий солнечный день. Вдруг он увидел девушку, в легком голубом платье. Она шла с подружками, о чем-то разговаривала с ними и смеялась.

Звездочет не мог отвести глаз. "Какая она красивая, - подумал он, - и веселая. Вот бы хоть раз поговорить с ней и услышать ее голос, наверняка, у нее удивительный голос". Он так долго рассматривал девушку, что в какой-то момент, она будто взглянула на него. Конечно, она не могла видеть Звездочета, но казалось, что она смотрела ему прямо в глаза. Он даже отпрянул от стекла, в которое любовался ею. Наваждение прошло, Звездочет продолжил свою работу, но каждый день вспоминал ее лицо, глаза, улыбку.

Как-то раз в его кабинете раздался звонок. Он взял трубку, секретарь сказала, что на связи Агатовая планета. Звездочет вздрогнул, ему никто никогда не звонил с той планеты. В трубке раздался звонкий голос.

- Здравствуйте, меня зовут Рута, я из организации "Звезды". Мы уже побывали на планете Топаз и на Янтарной планете с экскурсиями. Теперь хотели бы посетить Изумрудную. Мне сказали, что нужно обратиться к вам за разрешением. Вы не против?

- Конечно, нет. Прилетайте, вас встретят.

- Я так рада, давно мечтала попасть на вашу планету. До свидания!

Звездочет положил трубку, он никогда не говорил "до свидания" по телефону.

На следующий день секретарь сказала, что к нему пришли и ожидают в приемной. Через минуту в его кабинет вошла та самая девушка с Агатовой планеты, которую он видел в телескоп.

Она была в платье цвета шампанского, еще лучше того голубого, поздоровалась и снова представилась, подумав, что Звездочет, наверняка, уже забыл ее имя.

- Я Рута,- она протянула ему руку,- очень приятно.

- Я запомнил, как вас зовут,- сказал Звездочет, пожимая ее руку.

- Я пришла сказать "спасибо" за разрешение побывать на Изумрудной планете, - произнесла, улыбнувшись, Рута.

Вместо ответа он только пристально посмотрел ей в глаза.

Экскурсия продолжалась несколько недель. И за это короткое время надо было успеть облететь всю планету и посмотреть хотя бы самые известные ее места. Звездочет, как всегда, работал, но не переставал думать о прекрасной девушке с Агатовой планеты, по имени Рута.

Наконец, экскурсия закончилась. Рута не могла улететь домой, не попрощавшись. И в день своего отлета она снова пришла в кабинет Звездочета. Он сидел в своем кресле без мантии и цилиндра. И она, будто впервые, увидела немолодого, но хорошо выглядящего мужчину, со светлыми волосами. Его небольшие, близко посаженные глаза, серо-голубого цвета, словно заглядывали в душу, настолько проницательным был его взгляд.

- Присаживайтесь,- сказал он ей. Она села на стул, стоящий рядом.

- В благодарность за разрешение на экскурсию, я хочу подарить вам эту ручку, - выпалила Рута.

Звездочет поднялся и подошел к ней. Она тоже встала и протянула ему пишущую ручку, вырезанную из черного агата, в прозрачном, хрустальном футляре.

Звездочет взял подарок, улыбнулся, и сказал:

- А поцелуй в щечку…

Рута смутилась, но, несмотря на это, подошла к нему, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

- Спасибо - сказал он, вертя футляр в руках.

Сразу множество чувств нахлынули на Руту. Осознание того, что сам Звездочет был так близок к ней, этот могущественный, уверенный в себе мужчина, было для Руты потрясением. Ее лицо запылало, ей стало жарко.

- Я пойду,- сказала Рута. Но до отлета еще было много времени, и Звездочет знал это. Она встала, но он остановил ее.

- Что ты сейчас…, можно на "ты"? – поинтересовался он.

- Конечно, можно, - ответила, не понимающая, что происходит, Рута.

- Что ты сейчас будешь делать? – продолжил Звездочет.

- Не знаю, - сказала, совершенно растерявшаяся девушка. - А вы, что будете делать? – спросила она, сама поражаясь своей смелости.

- Я хочу попить чай, ты будешь?

- Да, - тут же согласилась Рута.

- Присаживайся, попьем чай вместе.

Он подошел к шкафу, на полке которого стоял маленький электрический чайник, налил туда воды и включил его. Когда он вновь взглянул на Руту, то поймал ее удивленный взгляд.

- Ты, наверно, думаешь, что делает здесь этот допотопный чайник. Я просто очень привязываюсь к вещам и к людям, которые меня окружают. Этот чайник со мной очень давно, я к нему привык.

Чайник вскипел, и Звездочет налил чай в две одинаковые кружки. Он подошел к столу, за которым сидела Рута, это был стол для переговоров, и поставил кружку рядом с ней. Сам сел напротив. И по его взгляду, движениям было видно, что он волнуется. Рута поняла, что нравится ему.

Тут он встал и вынул из шкафа коробку конфет, открыл ее и придвинул к Руте.

- Угощайся.

- Спасибо, - ответила ему Рута.

- Расскажи о себе, - попросил он.

После небольшой паузы с некоторым волнением она произнесла:

- Я живу с мамой, папой и братом. С детства мечтала путешествовать по разным планетам. Поэтому мне очень нравится моя работа. Люблю чистое небо и рисовать на свежем воздухе. Еще у меня есть друг, но мы с ним просто друзья. Что же еще вам рассказать…

- А давай, на "ты", - предложил Звездочет.

- Хорошо, - удивилась Рута, - и что, правда, я могу называть вас на "ты"? - переспросила она.

- Да, - убедительно покачал головой Звездочет.

Ей, вдруг, стало интересно, как она сможет называть его на "ты", и Рута начала придумывать вопрос с этим словом.

- Что ты будешь делать после того, как я уйду? – спросила Рута, испытывая некоторую неловкость и, в то же время, нескрываемое удовольствие от того, что она называла его на "ты". Звездочет знал, что девушке будет приятно, и не ошибся.

- Я буду ждать, когда ты придешь снова, - нисколько не смутившись, ответил Звездочет. Он посмотрел ей прямо в глаза, и Рута все поняла.

Между ними возникло такое взаимное притяжение, что они не могли не думать друг о друге. Рута засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Звездочет не мог работать также плодотворно, как раньше. Такая красивая и молодая, Рута не давала ему покоя, он не мог забыть ее.

И они встретились вновь. Рута полюбила Звездочета так сильно, что не могла допустить ни одной мысли о расставании. Она поняла, что нашла свою судьбу. Звездочет тоже любил ее, он называл Руту красавицей, она была его идеалом, и если долго не видел, то очень скучал по ней. Они никогда не говорили друг другу о своей любви. Это было понятно и так, без слов. Звездочет всегда ждал, когда Рута придет к нему снова. И она приходила. Сначала в его кабинете звонил телефон, и трепетный голос в трубке говорил:

- Привет! К тебе можно?

- Привет, Рута! – отвечал Звездочет, он всегда безошибочно узнавал ее голос, - приходи.

И он раскидывал в воздухе свою бесконечную волшебную мантию, которая превращалась в своеобразный коридор, соединяющий между собой планеты. К моменту, когда она заходила в его кабинет, уже был готов свежезаваренный чай, и коробка конфет ждала ее на столе.

Время шло, жизнь текла своим чередом. И было постоянное чувство, что вот-вот что-то должно произойти, но ничего не менялось. Жизнь будто замерла в ожидании.

Наступил новый год – это всегда рубеж. И человек стремиться принять важное решение и сделать выбор накануне. Иногда решение дается с большим трудом, и выбор растягивается на годы. Но время необходимо, особенно когда делаешь самый главный шаг в своей жизни.

Наступающий год стал таким рубежом для Руты. Она решила оставить все в прошлом, потому что пришло время. И встретилась с Звездочетом в последний раз. Она не могла не попрощаться, ведь слишком любила его. Тот ждал ее. Когда Рута вошла в кабинет, он сразу все понял. Звездочет сидел неподвижно и смотрел не на нее, а куда-то вдаль.

Рута, как обычно, сказала "привет" и попыталась улыбнуться. Но это была жалкая попытка. Вместо улыбки из ее каре-зеленых глаз полились слезы. Они катились беспрерывным потоком. Рута никак не могла их остановить.

Наконец, она взяла себя в руки и попыталась что-то сказать.

- Давай помолчим, - произнес он.

Звездочет не мог вымолвить больше ни слова. Рута была очень дорога ему. Он понимал, что смотрит на нее в последний раз, и она больше никогда не прилетит на Изумрудную планету, а он - на Агатовую. Это было очень больно. Но его лицо редко выражало какие-либо эмоции. Он давно научился скрывать их, и надевать маску непроницаемости и безразличия.

Рута прекрасно это знала, поэтому именно сейчас хотела увидеть на его лице отражение чувств, переполнявших душу. Но Звездочет не показал их даже ей. Ведь он хотел, чтобы она запомнила его сильным, таким, каким он был всегда. Звездочет прощался с нею.

Рута сделала ему новогодний подарок. Это была фигурка малахитового медведя – символ мудрости, могущества и силы. Он будет хранить ее всю жизнь и вспоминать Руту.

- Ты мой любимый друг, - прошептала она, - ты знаешь.

Она вышла из кабинета, закрыла за собой дверь, и вдруг поняла, что впереди новая жизнь, и надо просто жить дальше.