Давняя история 

- Скажи, в каком году это произошло?- спросила Рита. 
- В середине шестидесятых, в 64, но запомнилось на всю жизнь. Ох, и натерпелась я страха! Мне только исполнилось 18. Тогда придумали для учащихся техникумов годовую практику, и на целый год переводили на вечернее обучение. Мне повезло. Я устроилась в ремстройуправление мастером на пол ставки. Как я была горда! 

Ника любила поболтать с подругой за чашечкой кофе. Они знали друг друга всего год, познакомились случайно в Израиле, в клубе пенсионеров. Сразу потянулись друг к другу. Сегодня разговор зашел о курьезных случаях. Риту заинтересовал один из них, происшедший с подругой в далеком 64 году. 

…Ника не хотела быть строителем, но по настоянию родителей, ей пришлось учиться этой специальности. В РСУ к молодой девушке отнеслись с пониманием, прикрепили к опытному прорабу Петровичу. Через несколько месяцев, как казалось девушке, она постигла всю науку профессии. Она работала с удовольствием, старалась освоить сложную документацию. Неожиданно Петровичу предложили путевку в санаторий. Пожилой прораб согласился. 
- Вместо меня останется Ника. Она неплохо разбирается в работе. Но оставьте ей не слишком много объектов. 

Прорабами и мастерами были немолодые мужчины. Нике удалось найти с ними общий язык. Они пообещали Петровичу помогать Нике и подсказывать ей. Бригаду маляров Ника отправила на детсад, бригаду плотников в больничный корпус, штукатуров – в стоматологию, а троих рабочих – бетонщиков - на отдаленный объект для заливки фундаментов под стиральные машины в прачечной. 

- И ты все сделала правильно? Даже не верится, ведь такая юная…, - Рита улыбнулась. 
- Не торопи меня, слушай. 

…На всех объектах работа шла неплохо. Петрович любил работать с этими бригадами. А трое на фундаментах беспокоили молодого мастера больше всех. Они были бывшими зэками, быстро сдружились. Даже фамилии у них были похожи - птичьи: Коршунов, Щеглов и Петухов. Один из них Григорий Коршунов, двухметровый гигант, был у них вроде главаря. Напротив, Щеглов и Петухов были малорослые и щуплые. Они все время проводили вместе, ни с кем больше не общались. 
Задание выдавал им Петрович, так что менять его Нике не хотелось. Пожилой прораб Мурашко не советовал ей связываться с этими типами. 
Ника приехала на объект после обеда и увидела, что фундаменты не заливаются. Около ям, на старой газете был наломан черный хлеб, валялась недоеденная килька, луковица, а рядом- пустая бутылка водки. Все три работника спокойно спали на полу, громко храпя. Ника пыталась разбудить храпунов, это было бесполезно. Такое повторялось не раз. Ника решила, что напишет наряд им лишь на тот объем, который они сделали. Не посоветовалась с Мурашко и сделала так. Пора наказать лодырей. Где их совесть? 
Вечер был снежный и морозный. Ника вышла из конторы, чтобы пойти домой. Прорабы еще не уходили, решили с устатку выпить, а Нике купили шоколадку. Шла веселая.

У нее все было отлично.На улице было пустынно. И вдруг…из тьмы выплыли три фигуры. Ника сразу узнала их. Сейчас она им объяснит всё! Разве можно так работать?! 
- Ты, сука! – начал Коршунов, - Ты что в нарядах наваракала, сучка? Если все заработали по 150 на рыло, а ты нам по 40 выписала. Пеняй на себя, гадина. 
- Я написала наряды честно, вы пили, а не работали, - сказала Ника. 
- Честно? Идиотка! – и вытащил огромный кухонный нож, - Сейчас мы с тобой поговорим по-другому. Снимай с нее пальто, Щегол! 
Ника очень испугалась, не хочется умирать в юные 18. Что делать? Но выхода она не видела, на улице никого. 
- Ты будешь медленно умирать, сука, никто тебе не поможет. Щегол, приступай! Петушина, держи ее! 
Ника приготовилась умирать. Она оказалась в тупике. Закрыла глаза. 
- Боишься, трусишь, дрянь? – все трое весело смеялись. 
Вдруг мимо проехала легковая машина. Увидев девушку в окружении трех странных мужиков, водитель громко закричал: 
 - Стойте! Прибью! У меня пистолет. 
- Пошел вон! –заорали бандюги, но водитель схватил что-то и пошел на них. В это время из конторы вышел Мурашко с двумя прорабами. Они тоже заспешили на помощь. 
Коршунов и его подельники разбежались. Водителем оказался молодой парень Володя, приезжавший на стройку по работе. 
Он посадил трясущуюся Нику в машину и отвез домой. 
Мурашко хотел, чтобы посадили обидчиков Ники, но девушка упросила его не вызывать милицию. Она боялась их. Дальше Нику преследовали неприятности, выговор начальства. Мурашко взял ее под свое покровительство, но приехал Петрович и принялся кричать на нее. 
От проблем юная Ника расстроилась, а затем заболела воспалением легких и попала в больницу. 
К ней пришел однокурсник Женя и сказал, что практику решили сократить, учиться снова будем днем. 
Поблагодарив Мурашко, купив сотрудникам торт и «Шампанское», Ника уволилась с облегчением. 

…- Да, история…скажи, Ника, больше ты этих «птичек» не видела? – спросила Рита. 
- Нет. С Мурашко общалась по телефону, а потом и с его женой Тамарой. Однако, время есть время….Мурашко умер и уже давно. 
- А Петрович? 
- О нем я ничего не знаю. Встретила бухгалтершу, она сказала, что «птичек» снова посадили, а Коршунова за убийство. Только сейчас я поняла, как мне тогда повезло, Ритуля. 
- А Володя? 
- Володя стал моим мужем, но… потом мы разошлись. Видела моего Стаську? Копия папы. Нет Володи, умер. Рак. Болезнь века… 
Подруги помолчали. Возможно, Ника вспоминала всю свою жизнь. 
- Знаешь, Ритка, я зря разошлась с Володей. Он любил меня. 
- А ты? 
- Тогда не очень, но теперь я поняла, что это и была любовь. Странно, правда?