Соперницы

Женьке Рыбакову было всего 17, когда он приехал в большой город. Родителей у мальчика не было, его воспитывала бабуля. Потому деньгами его обеспечивать было некому. Но он решился и поехал в большой город. Мечтал стать ветеринаром. Добрался усталый до института, ему повезло, абитуриенту выделили место в общежитии. Женька много занимался, друзей не заводил. Других студентов затянула городская жизнь, дискотеки, девочки. Смеялись, подшучивали над Женькой, но он не реагировал. У него была цель, он к ней шел ответственно и смело.
В институт его приняли. Он дал телеграмму бабуле, и началась новая студенческая жизнь.
Больше всего ему нравились занятия по специальности. Их вела симпатичная и довольно молодая женщина со старинным русским именем - Гликерия Петровна. Парень был очарован этой преподавательницей. Женя заинтересовался учебой, а однажды попросил Гликерию Петровну помочь ему усовершенствовать одну из тем, которая увлекла его больше всего.
Прошло три года. Женя считался лучшим студентом и тянул на красный диплом. Он был без ума от своего педагога. Но смущался и никак не мог объясниться ей в любви. Девушки в группе заметили это, стали смеяться над ним.
- Влюбился в бабушку, а среди нас есть такие красавицы, - сказала одна из них, -Женька, чудак ты.
- Женечка, а ты мне так давно нравишься, может станем парой? – добавила ее подруга.
Женя отмахивался от насмешниц. Наконец, он решился. Уже готовились к диплому, а у Жени все мысли были о Гликерии. Он уже узнал, что она живет одна, давно в разводе, а детей нет.
Однажды Гликерия Петровна осталась одна в аудитории, Женя задержался и подошел к ней. Смущаясь сказал:
- Выслушайте меня, пожалуйста. Не перебивайте.
- Хорошо, Женя, говори. Внимательно слушаю.
- Я люблю вас, Гликерия Петровна, уже несколько лет. Станьте моей женой, умоляю, иначе…я просто умру.
- Женечка, от любви не умирают, ею радуются. Но я старше тебя на целых 16 лет. Подумай.
- Уже решил, если вы не против…
 Женя женился на своей любимой. Они жили дружно, понимая друг друга с полуслова. Ничто не омрачало их совместной жизни, кроме того, что любимая не могла забеременеть, а Евгению хотелось ребенка.
- Лика, давай возьмем девочку или мальчика из детдома, - просил Женя.
- Извини, Женчик, я чужого ребенка не смогу полюбить.
Прошло 10 лет. Женя стал заведующим ветлечебницей, писал кандидатскую. Но ему не хватало ребенка. Он страдал от этого.  Лика это понимала и сказала ему:
- Не майся, милый, заведи на стороне женщину, пусть будет внебрачный ребенок, я согласна.
- Я подумаю, хоть эта мысль мне противна.
В ветлечебнице появилась новая медсестра, молодая и красивая Катюша. Женя обалдел от ее красоты. Его уже не так тянуло к Лике, но он осмелился рассказать жене о Катюше.
- Эта Катюша и родит тебе дитя, - сказала она, - а нам пора расстаться. Молодость тянется к молодости. Спасибо тебе, ты столько счастливых лет подарил мне. Я любила и была любима, но всё кончается. Я благословляю тебя на новый брак.
Вскоре он развелся с Ликой, но всячески помогал ей. Свадьбу с Катюшей праздновали в феврале, к концу года Катюша родила ему дочку.
- Давай ее назовем Ликой, -попросил он.
Катюша не возражала, она знала Гликерию и тоже, чем могла, помогала бывшей жене мужа. Она поняла, что Лика желает им добра. Наверно в душе ревнует, но с ними всегда ровна и обходительна.
Гликерия была рада маленькой Лике и называла ее внучкой.
Шли годы. Гликерия тяжело заболела, ухаживал за ней Женя, помогала Катюша и даже Катина мама. Гликерия выкарабкалась из болезни. Часто брала себе Лику, а та называла ее бабушкой.
- Бабушка Лика твоя мама? – спрашивала она отца.
- Нет, мои родители уже умерли, а Лика раньше была моей женой.
- Папа, она же старенькая.
- Вот это неправда. Она и сейчас красавица.
Болезнь подточила здоровье Гликерии, она умерла неожиданно, скоропостижно.
Женя и Катя похоронили ее и соблюдали все традиции. Через год поставили памятник. Лика плакала, но Женя пояснил ей, что у бабушки была интересная жизнь, а последнее время она тяжело болела. Отмучилась.
Вечером Женя и Катя пили чай с ватрушками. Такие стряпать ее научила Гликерия.
- Катюша, признайся, ты ревновала к Лике? Я представил себя на твоем месте, и…
Катя его перебила:
- Конечно, но я так любила тебя, что решила делать так, как хочешь ты. А потом я сама полюбила Гликерию, она добрейшая душа. Рано ушла она, рано…
- Ей там должно быть хорошо, она в раю.
- Будем считать так. Мы не знаем, оттуда никто не возвращался. Светлая ей память!
- Светлая! Я никогда не видела таких добрых людей. Она должна была меня ненавидеть, ведь мы были соперницами.
- Нет, Катенька, она хотела, чтоб мы жили хорошо, а что творилось у нее в душе, кто знает.
- Действительно, кто знает?
2021 фев